Les jeux de poules

Les jeux de poules sont des jeux de cartes, ou de dés, demandant la participation d'un nombre relativement important de joueurs qui, au début de la partie, prennent un montant égal de jetons – la mise – dont ils seront amenés à en céder une partie à l'occasion d'évènements du jeu définis par les règles. Lorsque tous les joueurs sauf un sont dépossédés de tous leurs jetons, ce dernier est immédiatement déclaré gagnant. Il remporte la poule, c'est-à-dire l'ensemble des jetons perdus par les joueurs au cours du jeu. La poule se constitue le plus souvent au milieu de la table par le dépôt des jetons perdus par les joueurs – on dit que ces joueurs paient ou mettent à la poule tant de jetons, selon les règles propres à chaque jeu. Le montant de la poule emportée par le gagnant, en y ajoutant les jetons qu'il a conservés, est alors égal au total des mises de tous les joueurs. On peut voir ainsi que si chaque joueur ne perd que peu de jetons, le gagnant en gagne un nombre relativement important. Généralement, au cours du jeu, lorsqu'un joueur est dépossédé de tous ses jetons, il ne participe plus au jeu. Cependant, dans certains jeux, en plus des jetons mis à la poule, d'autres peuvent passer de la main d'un joueur à celle d'un autre. Si celui-ci n'avait plus de jetons, il se retrouve alors de fait remis en jeu.
Les jeux de poules sont des jeux de hasard qui peuvent comporter une petite part de raisonnement ou nécessiter une bonne faculté de mémorisation. Il s'agit toujours de jeux conviviaux aux règles simples qui doivent être joués promptement.
Au XVIIIe siècle, différents jeux de poules pouvaient être joués successivement, c'est ce que l'on appelait faire une macédoine.